1660年代，牛頓用太陽光做實驗，白色太陽光進入三稜鏡後，折射出彩虹般七彩顏色。牛頓再把折射後的七彩太陽光匯聚到另一個三稜鏡，七彩太陽光經過三稜鏡後又恢復成白光。透過這個光學實驗，牛頓認為太陽的白光是由七種顏色組成。
牛頓把一束太陽光引入三稜鏡後出現七彩的顏色。
藏在細節裡的不只有魔鬼
約瑟夫．馮．夫朗和斐（Joseph von Fraunhofer, 1787-1826）少年時變成孤兒，他到一家鏡片工廠學藝，老闆對他相當苛刻。1801年，他在鏡片工廠工作時，工廠的建築突然倒塌，夫朗和斐被埋在瓦礫堆裡，還好沒多久夫朗和斐被救出。 當時指揮救援的巴伐利亞王子，贊助大難不死的夫朗和斐一筆錢，悲劇命運開始轉變。夫朗和斐離開原來的工廠，開始學習新的技術，成為優秀的透鏡製造師，科學家最早用來量測恆星距離的望遠鏡就是出自於夫朗和斐。 夫朗和斐為了製作更好的透鏡，做了不少光學實驗。1814年，他在無意間發現太陽的光不單單只有七種顏色，七彩的光譜中還有細細的暗線，這些細線並不明顯，所以牛頓之前的三稜鏡實驗並沒有發現。為了觀察這些細線，夫朗和斐製作光譜儀觀察太陽，這是最早的光譜儀之一。
