你家狗狗可能會對玩具上癮？

就目前來說，研究團隊並未認定他們所看到的實驗結果就是成癮行為；黎莫表示，只是「有跡象顯示和成癮有點類似。」

如何知道狗狗是否對玩具成癮？

以人類來說，成癮具有兩個面向。第一個面向是對特定刺激（例如毒品或賭博快感）產生的渴望和衝動，以及獲得獎勵時的情緒變化。第二個面向是這種刺激消失時，會出現類似戒斷症狀的感覺。

「所謂的成癮，是指即使某件事長期下來會產生負面後果，仍然堅持要做。」黎莫表示。

那麼，狗狗會因為玩具而產生類似的感受嗎？

為了解答這個疑問，黎莫和研究團隊設計了14種不同的測試，並找來年齡介於12個月到10歲之間的105隻狗（56隻雄性，49隻雌性）進行實驗，測試對象涵蓋不同類別的犬種，包括牧羊犬、㹴犬和尋回犬（retriever，槍獵犬的一種，代表犬種有黃金獵犬和拉不拉多犬）。

其中一項測試是給狗兒兩個選擇：一邊是牠很喜歡但碰不到的玩具（例如放在盒子裡或架子上），另一邊是其他型態的獎勵或互動（例如食物或是跟飼主玩耍）。

疑似對玩具上癮的狗不會選擇能立即獲得的獎勵，而是一直看著玩具，試圖破壞盒子或持續盯著架子。

在另一項測試中，研究人員將實驗室裡的玩具、食物和其他東西都拿走，觀察狗兒是否會平靜下來，以及恢復平靜的過程。根據黎莫的說法，表現出較多類成癮行為的狗兒在整個測試期間都不斷地走來走去。「牠們會緊盯著玩具被拿出去的那扇門，或注視原本放著玩具的架子。」

研究人員觀察發現，在這次研究的所有犬種中，德國牧羊犬和比利時牧羊犬等牧羊犬品種的類成癮行為評估分數最高。牧羊犬是人類為執行高專注度任務而培育出來的犬種，常用於保護牲畜、協助警務及執行搜救行動等等，這些工作都需要牠們具備堅持不懈的毅力與強烈的動機。雖然這些特質是擔任工作犬的理想條件，但是在極端情況下卻也可能導致類成癮行為，還有可能產生負面後果。黎莫舉例：「某些狗兒在得不到獎勵時會產生強烈的挫折感，這對牠們的身心有害，是不健康的情況。」

這類現象與特定犬種的關聯，也使得研究人員提出假設：實驗中觀察到的類成癮行為可能與遺傳因素高度相關。「那似乎是這些狗兒與生俱來的特質。」黎莫表示。

開啟深入研究的起點

未參與這項研究的動物福利和行為專家表示，這篇論文開拓了動物心理學的新領域，值得讚賞。不過專家們也指出，許多問題仍未得到解答。

「這是很棒的起步。」加拿大多倫多約克大學的博士後研究員茱莉亞．艾斯皮諾薩（Julia Espinosa）說。艾斯皮諾薩表示，她不確定能否將人類的成癮行為與狗兒在測試中表現出來的行為相提並論，因為在賭博等成癮行為中，人類知道自己所做的事情帶有風險。「事實上，那種冒險的感覺可能正是令人上癮的原因。」艾斯皮諾薩說。反過來說，雖然成癮對狗兒也可能產生負面影響，但我們的毛孩並不知道這一點。艾斯皮諾薩補充，還有一個問題尚未解答：如果類成癮行為會導致負面後果，狗兒持續這類行為的傾向會有多強？為了保障狗兒的福利，研究人員並沒有進行這方面的實驗。

不過她也表示：「這項研究觸及了犬隻福祉中相當重要的一環，也突顯出人們觀察到的這些行為，並非單純出於投射作用或擬人化的想像。」艾斯皮諾薩補充，類成癮行為可能會影響未來的犬隻訓練方法。

黎莫指出，雖然只有相對少數的狗兒表現出程度可能令人擔憂的類成癮行為，但牠們對特定物品的強烈依附應該得到重視和處理。將來，或許會有其他研究深入探討「如何讓狗不要對玩具那麼執著？」之類的問題。

動物福利解決方案（Animal Wellbeing Solutions）的動物福利科學家霍莉．莫利納羅（Holly Molinaro）指出，這項研究招募及測試的對象僅限於愛玩的狗和玩耍過度的狗，因此很難確知這類行為在整體犬類當中有多普遍。莫利納羅表示，這是一個有趣的起點，但仍需要更深入的研究。

整體來說，目前若要根據這項研究的結果給予狗飼主建議，還為時過早。

「作者們也非常清楚，這是初步探討性質的研究，」莫利納羅說：「我們不應該根據這項研究做出診斷。所以，我希望讀者們也都了解這一點，不需要據此自行診斷你家狗狗有沒有問題。」

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