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Nov. 19 2013
南極洲冰層底下發現活火山：噴發恐造成海平面上升
伊里布斯峰在羅斯海投下長長的影子。伊里布斯峰是南極洲最活躍的火山，也是全世界擁有永久熔岩湖的少數幾座火山之一。 攝影：喬治・史坦梅茲（George Steinmetz）, Corbis 撰文：Ker Than 科學家說，南極洲厚厚的冰層底下那座新發現的火山如果噴發，將會加速冰層流失、造成海平面上升。 這個發現詳細刊登在當期的《自然地質科學》期刊（Nature Geoscience），是人們第一次在冰凍的南極大陸冰層底下發現活火山。 沒有人能預測這座火山何時會噴發，但一旦噴發，它就會「在冰層底下形成數百萬加侖的水──等同於好幾座湖泊，」主導這項...
Nov. 15 2013
影像藝廊：空氣感速度
準備從海中躍上海冰的皇帝企鵝，在此時達到最高泳速。Photograph by Paul Nicklen 騰空的企鵝顯示了牠為什麼需要速度：為了離開海水，牠可能必須躍上近2公尺高的冰層。快速脫離水面也有助於牠們避開經常埋伏在海冰邊緣的豹斑海豹。Photograph by Paul Nicklen 皇帝企鵝的濃密羽毛——大約每平方公分有15根，如屋瓦一般層層疊覆——能隔絕海水，把空氣留在底下的絨羽層中。空氣釋出時，會在企鵝身體表面形成具有潤滑效果的氣泡。Photograph by Paul Nicklen 成年企鵝在海中獵捕為幼雛覓食後，會游到海面上讓羽毛的縫...
Nov. 14 2013
瑞士：戈爾冰河
--> 攝影：Robbie Shone, Your Shot 星辰之下，兩名科學探險家垂降到瑞士戈爾冰河的冰洞中。從圖片左方在冰河上的裸岩可以看出，冰層在地球不斷暖化的影響下已融化到怎麼樣的程度。這些探險家正在對這些冰層表面下的變化進行製圖，但由於白天的高溫會形成大量的融水，所以他們必須在夜裡才能作業，也因此使得他們的探索更加艱困危險。 為什麼這張照片可以入選「每日一圖」？ 這張照片美麗的構圖讓人移不開目光。我很喜歡攀登者的立體形象以及他們頭燈照映在冰上的效果，與上方的夢幻天色形成對比。當視線高度跟著他們的垂降行動下移時，一股在兩個世界穿梭的感覺油然而生。 ——「每日一圖...
Nov. 13 2013
影像藝廊：最後一次追風
2003年，提姆‧薩馬拉斯和團隊倉促將一組攝影器材放置在南達科塔州的一場龍捲風路徑上。他開創性的研究推進了我們對龍捲風的了解。Photograph by Carsten Peter 保羅‧薩馬拉斯為超大胞風暴激烈的美感所撼動，站在追風卡車的車頂上，拍下大自然的神奇景象。卡爾‧楊（中間）和提姆‧薩馬拉斯也記錄了2012年3月在俄克拉荷馬州翠鳥市的這場龍捲風。這個團隊經常長征800公里以上車程，就為了能在對的時間抵達對的地點。Photograph by Carsten Peter 「他身上流著追風人的血，」楊的一個朋友如此形容：「追風時從來沒見過他心情不好。」專業背景是氣...
Nov. 13 2013
古代的氣候變遷，是否刺激了企鵝的演化？
一項新研究探討了現今企鵝最後的共同祖先。 南極洲經歷過的一段降溫時期，可能有助企鵝分化成現今存在的眾多種類，例如圖中的巴布亞企鵝。攝影：Paul Souders, Corbis 撰文：Ker Than, National Geographic 我們現在所認識的企鵝，牠們最早的共同祖先是何時開始搖搖擺擺地走在地球上的？為什麼？ 這個問題出乎意料地備受爭議，而且一項新研究可能會讓爭議更激烈。這項研究指出答案可能與氣候變遷有關。 關於現存企鵝最後的共同祖先可能的生存年代，有的推測相差多達數千萬年。根據DNA證據，企鵝早期的祖先存在於大約4000萬年前，化石證據指...
