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Nov. 26 2014
海星「融化」之謎
美國和加拿大西岸的海星罹患了一種可怕的消耗性疾病，罪魁禍首是一種病毒。 有很多種海星都死於一種新發現的病毒，圖中這個橘色的蝙蝠海星（bat star）就是其中之一。攝影：Norbert Wu, Minden Pictures/Corbis 過去一年半來，有個殺手逍遙法外，在北美西岸各處殺死了數以百萬計的海星。它每掃過一個區域，曾經散落海底的海星就變成一灘灘白色的黏液。 研究員上週於美國《國家科學院院刊》（ Proceedings of the National Academy of Sciences）中報告，這無聲的殺手似乎是一種小病毒（parvovirus）—...
Nov. 24 2014
古墓背後：媲美《冰與火之歌》的權力遊戲
當考古學家往古墓內愈挖愈深，古老文獻也訴說著爾虞我詐的宮廷故事。 希臘一座神祕王陵裡頭埋葬的可能是亞歷山大大帝的親信。圖為在龐貝城出土的亞歷山大馬賽克肖像。攝影：Araldo de Luca, Corbis 為了查出墓中人的身分，考古學家在希臘北部神祕的安菲波利斯古墓（ Amphipolis tomb）尋找線索。研究團隊認為這座陵墓是為某個跟亞歷山大大帝非常親近的人建造的 —— 他的母親奧林皮雅絲（Olympias）、他的妻子之一羅珊（Roxane）、他的愛將之一，也可能是他從小一起長大的朋友與愛人赫菲斯提安（Hephaestion）。 過去三個月來...
Nov. 21 2014
世界最新的海洋保護區
Photograph by Enric Sala, National Geographic 全世界最新的海洋保護區於11月中旬宣布成立，範圍涵蓋非洲中部國家加彭附近超過4萬6000平方公里的海域。有二十多種鯊魚及魟魚以這片海域為家，包括無溝雙髻鯊、蝠鱝、鯨鯊、虎鯊等。讓這裡受到保護一直是國家地理學會「原始海洋計畫」的主要目標之一，該計畫曾於2012年針對加彭近800公里海岸線上的部分區段進行過一次海洋調查。「國家地理學會的原始海洋計畫尋找最原始的海域，敦促國家領袖及時出手保護它們；加彭大概是西非僅存尚有這類海域的地方，」擔任原始海洋計畫主持人的國家地理駐會探險家安立克．薩拉...
Nov. 20 2014
植物萬花筒：顯微鏡下的花粉與孢子
顯微鏡下的花粉與孢子。圖片：農委會特有生物研究保育中心提供 您對《阿凡達》電影中各種模樣特殊、千奇百怪的生物印象深刻嗎？我們的真實生活中，透過科學家的電子顯微鏡，植物的花粉與孢子也有著萬花筒般的奇妙世界。農委會特有生物研究保育中心在顯微鏡下，發現鄧伯花有可愛的螺旋形花粉；瓶爾小草的孢子像賓士車牌；蘇鐵的像貝殼；臺灣二葉松的花粉則有兩個囊泡，幫助它們飄散到更遠的地方。 植物在生長過程中，都會產生孢子(spore)或花粉(pollen)，兩者合稱孢粉。孢子植物如藻類、苔蘚與蕨類植物會產生各種孢子；種子植物如裸子與被子植物開花時形成各式花粉。花粉與孢子在生命的繁衍中扮演重要角...
Nov. 20 2014
加彭新設保護區，海洋保育仍須努力
加彭與美國有了新的海洋保護區，但是全世界只有一小部分的海洋受到保護。 加彭最近設立了非洲中部的第一個海洋保護區網絡，這片廣達4萬6600平方公里的海域禁止進行商業捕魚。這個保護區棲息了無溝雙髻鯊、蝠鱝、鯨鯊等受脅物種，是在歐巴馬政府宣布美國將設立世界上最大的海洋保護區後不久所成立的。 兩個國家都有賴國家地理學會的「原始海洋計畫」遠征行動提供大量資訊，本計畫與關鍵伙伴合作探索、調查及保護全世界僅存的部分原始海域。原始海洋計畫「尋找最原始的海域，敦促國家領袖及時出手保護它們，」主持這個行動的安立克．薩拉在加彭政府於上週宣布成立保護區之後表示。「加彭大概是西非僅存尚有這類海域的...
