雛菊突變真的是福島輻射惹的禍？

花朵變得奇形怪狀，或許應歸因於受創核能發電廠的輻射外洩，不過也可能是其他原因造成的。 這張畸形雛菊的照片在網路爆紅，但確定它是福島輻射惹的禍？ 日本的推特上傳了一張雛菊變形的照片，在網路爆紅，許多人推測花朵變異應歸咎於2011年福島核能發電廠受到海嘯衝擊而外洩的輻射。 一位推特網友留言：「真可怕，福島雛菊大流行，都是核輻射害花變形。」 然而植物科學家對此並不十分確定。他們認為輻射或許是肇因，但是也有其他因素可以解釋花朵的突變。 推特網友@san_kaido率先在5月底發布這張照片，並指出照片攝於那須鹽原市，它位於2011年3月因海嘯襲擊導致輻射外洩至環境中而封閉的福島第一發...

搭便車：騎在犀牛背上的類貓動物

轟炸過後

圖中的彈藥是越戰中留下的一部分未爆彈，在2012年被銷毀以恢復一片田地的安全。Photograph by Stephen Wilkes 撰文：T.D.．奧曼 攝影：史蒂芬．威爾克斯   在石缸平原的那幾天，我 一直想捕捉一個影像，找 到一個隱喻，理清一個想 法，能夠傳達對於寮國來說，作為史上受到最嚴重轟炸的國家之一，繼續生存下去並設法找到了未來意味著什麼。最終，在省會豐沙灣一條繁忙的大街上，我找到了：美國在寮國的轟炸行動（一場巨大且徒勞的空中摧毀行動）中所遺留下來的一堆炸彈彈殼。就在這堆廢棄武器不遠處有一臺新的提款機。 這座亮藍與亮白色、吸引人的金錢寶塔，讓這堆...

為什麼螢火蟲會發光？60年後謎團終於破解

在一項新的研究中科學家發現讓這些閃亮的夏季甲蟲發光的神祕化學機制，而且有朝一日可能應用於人類醫療領域。  將螢火蟲的腹部想成一個生物發光的黑盒子。 大約60年來，科學家已經知道進入這個黑盒子裡的基本成分──氧、鈣、鎂，以及一種叫做螢光素的自然化學物質。 科學家們也知道從這個黑盒子裡發出的是什麼物質──光子，也就是光，以黃色、綠色、橘色，甚至是藍色的閃爍光點形式在夏夜裡跳躍。 不過，一直到最近，製造出螢火蟲光的具體化學反應還一直是個謎團。而謎團，正是像康乃狄克學院（Connecticut College）的布魯斯•布蘭奇尼（ Bruce Branchini）這樣的科學家的最愛...

難以捉摸的準確一公斤單位，終於找出來了

國際度量衡系統有一個重量問題——有一顆「水晶球」能夠提供解決之道。 這個矽晶球體中有多少個原子？答案可能引出公斤的國際新標準。Photograph by Julian Stratenschulte, dpa/Corbis 一個多世紀以來，在法國薩弗瑞（Sèvres）的一座地窖中，一個如高爾夫球大小、上了鎖的圓柱體，確立了全世界一公斤（2.2磅）的準確質量。 國際公斤原器（International Prototype of the Kilogram）又被稱為大K（Le Grand K），是一個閃著微光的鉑銥合金物體，它是同類中碩果僅存的一個。其他所有的度量衡標準單位，都已根...

大型動物都站著睡覺嗎？

多數大型陸地食草動物會站著打瞌睡，但只有在躺著時候才會進入深度睡眠，也就是快速動眼睡眠（REM）。 「乳牛或水牛這種大型動物怎麼能夠站著睡覺而不會跌倒或躺下？」 來自一名讀者的疑問，讓本週怪異動物問答集有機會和大家分享大型哺乳動物怎麼睡覺的一些觀念。 首先，認為這些動物只會站著睡覺的想法是不對的。 多數四條腿的陸地食草動物，包括乳牛、糜鹿、犀牛、野牛，還有馬都能站著稍微打個盹，不過牠們必須躺下來才能進入深度睡眠。 賓州大學獸醫學學院的艾咪‧強森（Amy Johnson）透過電子郵件表示，舉例來說，「馬看起來像在站著睡覺的時候，可能是在昏昏欲睡的狀態，或處於慢波睡眠，不是像快...

自1950年以來，鯊魚攻擊的危險率已明顯減少

新研究的重點在於攻擊事件增加背後的真正原因，並提出安全建議。 加州外海的攻擊事件，大部分的禍首都是食人鮫（大白鯊），但泳客遇襲的機會還是非常低。Photograph by David Doubilet, National Geographic Creative 根據一項新研究指出，雖然全球鯊魚攻擊事件的整體通報數量有增加，但個人遭鯊魚咬傷的風險卻筆直下降。 史丹福大學的研究人員發現，一個加州人在海裡被食人鮫咬傷的機會，從1950年到2013年，已經下降91%。 史丹福團隊將鯊魚咬傷記錄和人類在加州從事海上活動的數據做比較，計算出2013年在那裡的一名海泳者，被食人鮫咬傷的機...