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Mar. 30 2018
這棵由1300萬人組成的系譜樹告訴我們什麼？
首先，這棵新的樹質疑用來解釋人類為何不再近親通婚的主流理論。 這棵系譜樹從新的龐大資料集搜集而來，顯示包含6000人在內的七個世代，其中以紅色標示婚姻。/ COURTESY COLUMBIA UNIVERSITY 收存在系譜樹分支裡的資訊可以幫助人們了解祖先如何在世界上移動、他們的體質特徵，甚至包括感染疾病的風險。 現在，科學家畫出了一棵涵蓋1300萬人、跨越11個世代的巨大系譜樹，試圖從中解答人口相關的大哉問，從長壽的遺傳率到整個家族在過去幾世紀內如何散布與通婚等問題都包含在內。 紐約基因組中心（New York Genome Center）的資料科學家與計算生物學家雅尼...
Mar. 29 2018
海中的蜜蜂
最新研究揭露蝦后如何走上垂簾聽政的迷人演化之路。 槍蝦的大螯能以令人難以置信的速度閉合，在海中發出極大的噪音。PHOTOGRAPH BY KENNETH MACDONALD, SMITHSONAIN 牠，能以時速96公里的速度閉合大螯，藉此創造噪音衝擊波擊昏甚至擊殺敵人，「槍」蝦一稱確實名不虛傳。 但對這些透明的甲殼類來說，快速拔槍可不是牠們最引人入勝的特點，許多物種甚至穴居在珊瑚礁上的海綿中。 你瞧，槍蝦是海洋中目前已知唯一具有真社會性（eusociality）的動物──滿足「分工」與「集體育幼」兩個條件，常見的例子，在昆蟲中還有蜜蜂，以及哺乳類的裸鼴鼠等。 也正因如此，...
Mar. 29 2018
天宮一號就要掉下來，但是會掉到哪裡？
天宮一號太空站預計在3月30日到4月2日之間墜毀在地球大氣層。 2011年9月，長征二號F火箭運載天宮一號太空站進入地球軌道。PHOTOGRAPH BY LINTAO ZHANG, GETTY 中國的太空站即將撞上地球，最新的預測指出，它會在2018年3月30日到4月2日之間墜落。 天宮一號在2011年9月被運送到地球軌道，這個太空站是用來作為機械技術的測試平台，它已經和數艘太空船會合與對接，在它正常運作期間，也曾經有太空人造訪。這些活動為中國未來長久太空站奠定基礎。 2017年5月，中國官方交給聯合國一份報告，天宮一號已經在2016年3月16日停止運作，雖然天宮一號結構完...
Mar. 28 2018
奇妙小蝴蝶，一次能飛4000公里
姬紅蛺蝶是有記錄以來能連續遷徙最久的蝴蝶。 一隻姬紅蛺蝶展開翅膀尋找陽光。PHOTOGRAPH BY GERARD TALAVERA, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE 昆蟲學家傑拉德．塔拉維拉（Gerard Talavera）歷經超過3200公里的旅程，從西班牙到遙遠的非洲薩赫爾沙漠尋找另一種長途旅客：姬紅蛺蝶。 但有個風暴從東北方席捲而來，塔拉維拉的注意力都放在天空，而非觀察可能有昆蟲躲藏的低矮灌木。當時是2014年，那天他正打算結束行程，突然一陣風吹來，把某個東西吹到他臉上。 那是一隻姬紅蛺蝶。 塔拉維拉說：「在這片區域，我是唯一一個尋找這種蝴...
Mar. 27 2018
X射線掃描揭露：畢卡索的畫中有畫！
這個發現讓人對這位標新立異的藝術家的創作過程有了新的認識。 西北大學的艾米琳．普葉（左）與安大略美術館的珊卓．韋布斯特庫克架設了X射線螢光儀來掃描畢卡索的畫作〈蹲坐的行乞者〉。/ PHOTOGRAPH COURTESY ART GALLERY OF ONTARIO (AGO) 1957年當畢卡索七十幾歲時，他思忖著X射線這項技術有一天也許能揭露出一幅在他某個早期畫作底下消失的畫。今天這項預測實現了，不過使用到的科技遠超過X射線技術。 科學家利用超現代（hyper-modern）的工具來檢視一幅畢卡索藍色時期（Blue Period）的畫作，不只發現了一幅藝術史中不為人知的畫...
