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May. 09 2016
麝香貓：世上最貴咖啡之暗黑秘辛
麝香貓咖啡的原料，是採集自麝香貓糞便中的咖啡豆，但這對麝香貓來說並不是好事。 人工豢養的麝香貓有時候只會被鍡食咖啡果實，但牠們在野外吃的還會有水果、昆蟲和爬蟲類動物。PHOTOGRAPH BY ULET IFANSASTI, GETTY IMAGES 全世界最貴的咖啡，原料是大便──更精確來說，是用麝香貓吃下之後半消化再大便出來的咖啡豆做成的。這種麝香貓咖啡可不便宜，在美國一杯可能高達80美元。 麝香貓的棲地在東南亞和撒哈拉沙漠以南的非洲，有著像猴子一樣的長尾巴、像浣熊一樣的臉部花紋，身上則是有條紋或斑點，在食物鍊中扮演重要的角色，除了吃咖啡果實、芒果等水果類以外，還會吃昆...
May. 09 2016
追蹤東南亞兩棲爬蟲走私貿易
撰文、攝影：肖詩白 中南半島的兩棲爬蟲類不僅面臨棲地消失的威脅，更因人類為了滿足各種慾望而遭到嚴重盜捕盜賣。走私貿易與黑市買賣日益興旺，讓這些兩棲爬行動物陷入了不確定的未來。 時值9月，中南半島每年的雨季即將進入尾聲，但大雨仍不時光顧，這也是兩棲爬行動物最活躍的時候。 我們一行人跟著湯姆在寮國華磐省靠近北越西部的南爾國家保護區進行生物調查已近一週。湯姆是寮國生物學家，擁有泰國曼谷大學的生物學士學位，他的工作是為保護區收集兩棲爬行動物的標本，並記錄採集地的資料。 貫穿南爾國家保護區的安南山脈位於中南半島湄公河流域東部，綿延超過1000公里，主要分布於寮國和越南境內，是東南亞最...
May. 07 2016
印歐語民間故事 源頭直溯青銅草原
架構類似的故事，時常以各種版本、不同語言，流傳在文化相似的環境，歷久不衰，例如耳熟能詳的《美女與野獸（Beauty and the Beast）》，就廣泛流傳在使用印歐語的各個社會。故事跟生物一樣都有自己的生命傳承，追蹤這些故事的源流，能幫助我們認識社會的演變。 很久很久以前的超自然民間故事 印歐語系包含英語、法語、凱爾特語、羅馬尼亞語、梵語等眾多語言，歷史悠久，分佈範圍十分廣泛，從歐洲到伊朗、印度都有。像《美女與野獸》這類的故事還有很多，大家都知道它們出現在很久很久以前，卻沒人知道流傳多久。這個格林兄弟本人也很好奇的問題，顯然不容易回答。 浮士德與魔鬼交易的芭樂劇情，歷來...
May. 05 2016
女太空人每月好朋友來怎麼辦？
莎莉．萊德（Sally Ride）用的衛生棉條大概是最受全球矚目的棉條。 這位美國第一位上太空的女性，出任務前還有科學家特別為她的「私事」操心。除了為棉條秤重，還請了美國太空總署NASA嗅聞專家決定：到底該帶無香味還是有香味的──這是為了確保在密閉的太空艙中不會有太突兀的氣味出現。工程師當時就考量到在外太空待上一週，究竟需要帶幾條棉條。（他們當下就問她：「100條對嗎？」她的回答是否定的：「數目不對。」） 那些工程師也算是體貼的了，據說他們還把棉條的線全綁在一塊，才不至於飄走。我腦中馬上閃過，萊德的棉條在太空艙中如一串香腸飄來飄去的畫面；還很好奇，當時如果有男性太空員撞見這些棉條，...
Apr. 25 2016
黯然消魂獅──不是交配，只是交陪啦！（二）
獅子專家表示，雄獅表達愛意時會出現圖中行為。 圖中的波札那雄獅照已掀起網路熱議。/ PHOTOGRAPH BY NICOLE CAMBRE/REX/SHUTTERSTOCK 先前我們寫了篇文章推測：照片中的兩隻獅子，性別是一公一母（長了鬃毛的母獅）。 母非洲獅長鬃毛，在波札那北部很常見，成因也許跟基因遺傳有關。 不過攝影師坎布列（Nicole Cambré）提供給《國家地理》雜誌的圖片與影像卻證明：兩隻的確都是「帶把的」。 坎布列說：「我99%篤定我拍下的這兩隻獅子，都是公的。」 看過這部影片（如欲觀賞，請點攝影師官網連結）的專家也同意此說法。大貓保育組織Panthera總...
Apr. 25 2016
才不是斷背山！一隻疑似為母獅（一）
前陣子瘋傳的非洲獅交配照引起熱議，照片主角可能是一公和一長鬃毛的母獅。 這張雙獅照近日攝於北波札那。/ PHOTOGRAPH BY NICOLE CAMBRE/REX/SHUTTERSTOCK 照片中貌似享受魚水之歡的兩隻「公獅」，實情並不單純。 居於「下位」的獅子其實很可能是隻長了鬃毛的母非洲獅，這在非洲北波札那很常見。 攝影師坎布列（Nicole Cambré）拍下的多張照片中，其中就有兩隻獅子鬢角廝磨的畫面，據非洲獅專家兼維吉尼亞理工學院教授亞歷山大（Kathleen Alexander）的解讀，這只不過是展現強勢的常見模式。 至於「交媾」這部份，她說：「我（於波札...
Apr. 22 2016
終極爬蟲百科：綠蠵龜
其他俗名：綠海龜、綠背龜 英文名：green sea turtle 學名：Chelonia mydas 體型：1-1.5公尺 食物：藻類、海草 棲地：海洋，沿岸區域 分布：遍及全球熱帶、亞熱帶海域 你可能會以為綠蠵龜的名字跟牠皮膚或龜殼的顏色有關，但事實上是根據牠體內的綠色脂肪來命名的！ 綠蠵龜是瀕臨絕種的動物，有很多原因導致牠陷入這樣的困境。長久以來人類都捕捉牠作為食物。有些地方的人還會吃牠的蛋。綠蠵龜也會因為被魚網困住而淹死。現在很多國家正在通力合作，要共同保育這種瀕臨絕種的動物。保育綠蠵龜必須仰賴國際間同心協力，因為牠生存的沿海區域橫跨超過140個國家，牠產卵的沙灘...
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