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一項新研究把先前對家貓起源的時間推估,又往前提前了幾千年。 從市區雜貨店到偏僻的島嶼,貓咪無所不在。但想判斷人類到底是在何時何處第一次開始飼養野生貓科動物,已經證明是件棘手的事情。 到目前為止,科學家的目光多半集中在非洲與中東──也就是與現代家貓有血緣關係的野貓最早出現的地方。考古發現與近年古代遺傳學研究的進展,讓不少學者推測:將近1萬年前,石器時代的農民可能已在中東開始馴養貓,之後又在遷徙至歐洲的過程中,把這些擅長獵殺齧齒動物的貓一併帶走。 如今,一項針對散布範圍廣闊的古代貓科動物遺骸所進行的新DNA分析顯示,現代家貓的先祖源自北非,直到約2000年前才抵達歐洲。這項研究發...
歐洲發現了有7000年歷史的近東野貓遺骸,為貓的演化故事再添波折。 約在7000年前,新石器時代早期的農民從肥沃月灣(Fertile Crescent)出發,帶著他們新近馴養的動物如山羊、綿羊、牛和狗一起走。但他們可能不知道,有一種偷偷摸摸的小動物,也就是近東野貓(Near Eastern wildcat),也搭了順風車、跟他們一起上路了。 當這些人類移民約在6000年前抵達波蘭、開始把森林變成開闊的田野與農地時,齧齒動物與野貓──我們家貓的祖先──立刻就安頓了下來。這是一項新研究的結論,而這項研究在早期農業聚落附近的四個洞穴中,發現了已知第一具近東野貓的遺骨。 「這實在太意...