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科學家針對火星上可能含有的鹽水進行研究,結果完全改變了我們對目前火星孕育生命潛力的理解。 對我們所知的生命形式來說,火星似乎不是個適合生存的地方。火星表面會受到足以傷害去氧核醣核酸(DNA)的輻射轟擊;科學家只在火星冰凍的地表,找到以水冰及水合礦物(hydrated mineral)型態存在的水;在稀薄的火星大氣層中,幾乎沒有一丁點的氧氣存在。 不過,最新的一項研究顯示,這顆紅色星球上擁有生命的可能性又高了一些。科學家指出,可能存在火星地表附近的鹹水,能夠溶解足夠的氧氣,讓我們所熟悉的微生物型態在此生存。在某些特殊情況下,溶氧量甚至能讓類似海綿這樣好氧的簡單動物存活。 當然,...
每年的8月12日前後,天空中都會上演一場精彩的煙火秀!那就是英仙座流星雨。 獅子座流星雨。攝影:李昫岱 流星雨是彗星的碎屑殘骸掉入地球大氣層後,跟大氣層摩擦發光的現象,而形成英仙座流星雨的是斯威夫特-塔特爾彗星(Swift–Tuttle)。 每年8月12日前後,地球就會進入斯威夫特-塔特爾彗星軌道的交會點,彗星軌道上的碎屑殘骸掉入地球大氣後,形成英仙座流星雨。製圖:李昫岱 流星雨的命名是以輻射點所在的星座位置來命名,英仙座流星雨的輻射點就位在英仙座頭部的地方,當流星雨發生時,流星就是以輻射點為中心,向四面八方發射出來。 地球的繞日軌道,和斯威夫特-塔特爾彗星有一個交會點,每...
天文學家首度預測,天空中將發生非常明亮的新星爆發事件,甚至不需望遠鏡,用肉眼就能看到! 天鵝座恆星形成區的X光影像。PHOTOGRAPH BY NASA 再過五年,你就有可能目睹夜空中出現一顆新的星星。這顆新星會像是宇宙中的一顆寶石,在天鵝座北邊的翅膀閃閃發亮,時間將長達好幾個月。 這是天文學家首度大膽預測,有個特別的恆星系統,會在某一段特定時間內發生爆發,亮度將暴增1萬倍以上。在地球用肉眼就能看見這次的爆發現象,亮度甚至媲美北極星。 這次爆炸是兩顆在宇宙中互繞起舞的恆星合併,形成紅新星爆發的結果,這將讓天鵝座多了一顆閃閃發亮的新星。這個新星發生爆發的時間應該非常短暫。「我...
一顆被半人馬座毗鄰星的光所照亮的星球,距離地球只有4.24光年。 從半人馬座毗鄰星b行星上看紅矮星,如上圖所繪。PHOTO ILLUSTRATION BY ESO, M. KORNMESSER 有些行星雖小,但仍能造成極大話題,最近幾個星期一直有個傳聞備受媒體關注:距離太陽最近的恆星──半人馬座毗鄰星(Proxima Centauri),發現有顆宜居行星繞著這顆紅矮星運行著。 現在,天文學家已準備好要揭開這個神秘外星世界的面紗。 位在智利的望遠鏡確實發現一顆質量與地球相當的行星,環繞半人馬座毗鄰星運行著,這顆恆星只距離我們4.24光年;而且如果條件適合的話,這...
史蒂芬·霍金(Stephen Hawking)站台的這項計畫:雷射光束推進奈米太空船至半人馬座阿爾法星系(Alpha Centauri),仍有一堆問題待解決。 距離地球4.37光年,在南半球夜空中閃耀著藍色光芒的,是一個三合星系統。PHOTOGRAPH BY ESO 俄羅斯億萬富豪米爾納(Yuri Milner)欲探索太陽系鄰居,除了砸下重金,還找來物理學家史蒂芬·霍金,聯袂進行一項名為「突破星擊」(Breakthrough Starshot)的太空計畫。這裡頭到底有什麼名堂?就讓我們一起看下去。 奈米太空船如何完成任務? 任務目的是傳送郵票般大小的太空船到距離地球最近的星...
極輕暗物質電腦模擬中的暗物質暈(dark matter halo),孤立子位於中心高密度的紅色區域。圖片來源:台灣大學天文所。 看了英國大導演諾蘭的科幻電影《星際效應》(Interstellar),經過緊張萬分、炫目迷人的太空之旅後,是不是讓你對黑洞充滿好奇呢?18世紀以來,黑洞向來就是從未被停止研究的理論,1974年,讓英國物理學家霍金(Stephen Hawking)一舉成名的「霍金輻射」,正是所謂的黑洞現象。那麼類星體、暗物質、黑洞又有什麼關係呢?臺灣大學天文所教授闕志鴻領導的研究團隊,在 2014 年 12 月出版的國際期刊《物理評論快報》(Physical Rev...
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