白堊紀巨獸

  霸王龍，讓路！棘龍才是地球史上最大、最凶惡的肉食動物。

認識基因改造食品的事實

如何餵飽全世界未來的90億人口？這是我們的雜誌在這一系列〈食在未來〉的關鍵問題。這個問題無可避免的要觸及一個極具爭議性的話題：基因改造食品。 利用現代分子生物技術實現的基因改造植物培育成功至今已經超過30年，基改食品上到人類的餐桌也已超過20年，如今基改食品早已充斥在每個人的日常飲食當中，除非真正與世隔絕，否則現代人很難不吃到基因改造食品。 然而基因改造食品與基因改造手段所帶來的爭議不曾一日稍歇。關於基改食品可能導致的生態問題、健康問題，乃至於宗教信仰問題的討論仍在熱烈進行。 不過正如美國著名天文物理學家，也是科普節目《宇宙大探索》第二代主持人尼爾．迪格拉斯．泰森曾在Twit...

下一場綠色革命

  現代的超級作物可以幫上大忙，但是要解決農業問題不能只靠生物科技。

中世紀最後堡壘

  斯瓦內堤位於喬治亞的高加索山區，在這裡的偏遠山村中，擁有數百年歷史的防禦塔樓昂然挺立。

核災觀光客

  1986年，烏克蘭車諾比的核子反應爐爆炸，造成史上最慘烈的核子災難，到處瀰漫著看不見的恐怖輻射威脅。那裡原本應該是人人避之唯恐不及的核災現場，卻在將近30年後的今日，成了另類的新興觀光景區。

石滬就是財富

  人們搬動沉重石頭，堆疊捕魚陷阱，與鄰里互助，共享大海給予的財富。

插翅難飛

美國奧杜邦協會針對美國本土與加拿大鳥類所進行的新研究顯示，到了本世紀末，將會有314種鳥類因為氣候變遷而被迫離開目前的活動範圍。這些受威脅的物種當中，有將近200種可能在其他地方找到適合生存的氣候條件，但其他的126種卻無處可去。「北美洲有一半的鳥類面臨滅絕的危險，」奧杜邦協會的首席科學家蓋瑞．朗漢說。 儘管做出這樣悲觀的預測（此預測並未將大陸暖化時實際棲地的改變情況納入考量），朗漢還是堅信我們有理由懷抱希望。這份研究以100平方公里為最小單位，繪製出氣候適宜性的地圖。畫出每一種鳥在氣候上的分布範圍並評量其受脅等級「能幫助我們保育鳥類，」朗漢說。「現在採取行動還不太遲。」

蠶絲新應用

在大衛．卡普蘭位於塔夫茨大學的生物醫學實驗室裡爬來爬去的蟲並不是害蟲。牠們是協助斷掉的骨頭加速癒合的關鍵角色。蠶為了結繭而吐出來的蛋白質纖維成了螺絲釘與接骨板，可以固定骨頭。 這個絲質螺釘是塔夫茨大學和貝斯以色列女執事醫療中心的研究員設計的，可以作為傳統鋼釘與合金接骨板的替代方案，這些傳統的固定器雖然堅固，卻往往會對骨頭和組織造成壓力、干擾X光，而且還得進行第二次手術取出。 相較之下，蠶絲可在體內分解，因此接下來就不需要再動刀。「它結合了所有對的特質，」生物醫學工程師卡普蘭說。它既牢靠又有韌性。高級工程技術可以創造出各種絲質螺釘，效力可以短至幾個鐘頭也可長達好幾年。 老鼠是最...

搶救文化遺產

安克拉治西方650公里處，考古學家正加緊搶救一處年代在公元1300到1650年間的尤皮克艾斯基摩人海岸村落遺址。這個現在稱為倫納雷克的地點曾經是冰凍的，如今則因全球氣候變遷而逐漸解凍，文物也被上升的白令海海水沖走。 一項2009年開始的緊急發掘計畫已找出約2萬件先前被冰封在永凍土中的文物。圖中的文物包括一個實物大小的木製儀典面具、漂流木雕成的人偶、美洲馴鹿角製成的魚叉頭、石製箭頭，以及海象牙製成的兩個相連環圈。 「從我們初來此地至今，遺址的海岸已經後退了大約10公尺，」主持發掘計畫的瑞克．克內克特說。「我們發掘的速度快要趕不上侵蝕的速度了。」他估計還要五年才能完成發掘工作&mdas...

誰的標語

大學校園以前創造的是激進人士，今天，它們還會創造收益。美國的大學在2011年透過授權製造印有校名與校徽的商品，賺進了46億美元。近年來各大學也註冊了1萬265句校訓，包括上圖所示的標語。此舉引發了意料之外的法律糾紛，例如東卡羅來納大學即為了一句慣用語「明天就從這裡開始」而控告思科系統公司。 杜肯大學法學教授賈可布．盧克斯比利用美國專利暨商標局的資料庫來追蹤這個趨勢。他說過度的註冊行為「模糊了高等教育與商業的界線，並且侵犯了在公共領域的言論自由。我們必須告訴這些大學：大家冷靜點。」─Jeremy Berlin  ART：OLIVER MUNDAY OK過生日 ...

珊迪的遺贈

兩年前，珊迪颶風導致美國長島南岸外海的堰洲島被沖出三個缺口。美國陸軍工兵團很快就補好了其中兩個，但第三個位於大南灣上貝爾波特對面的火島，屬於聯邦荒野保護區，因此必須經過一段等待期才能讓推土機開進去。 儘管有些屋主因為擔心淹水而要求立刻封堵這個進水口，其他人卻注意到這裡發生了奇妙的變化。由於每天都被海水沖刷兩次，海灣內受到汙染的水變得愈來愈清澈。翌年夏天，挖蚌人發現他們的獵物身上出現了新的、寬闊的生長輪。也有不少人看到灰海豹。在沒有這個進水口之前，想在那裡看到灰海豹就跟想看到美人魚一樣機會渺茫。 「現在這裡的系統已經完全不同了，」石溪大學生態學家克里斯．高卜勒說。而且去年冬天，長島的...

食在未來

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大地視野

你的觀點 編輯精選 每日精選 圖片編輯每天都會從線上投稿中挑選出12張照片。這是我們的本月最愛。

有以待之

今天來談談飽受煎熬的求愛者：公的大貓熊。 讓牠躍躍欲試的對象，也就是母的大貓熊，一年才發情一次――而且每次只有24到72小時。難怪大貓熊會瀕危，也難怪牠們在圈養下的繁殖情形會像英國王室傳宗接代一樣備受矚目。 既然天雷勾動地火的機會如此稍縱即逝，貓熊小伙子該怎麼做？第一，生理上必須準備好；第二，隨時待命。 母貓熊的發情期可能發生在2月至5月間的任何時候。為了準備好迎接那一刻，公貓熊從秋天就會開始分泌大量荷爾蒙。在母貓熊可能發情的那四個月裡，公貓熊的睪丸可能會脹成平常的2到3倍大。 成都的科學家研究麻醉後的公貓熊時發現，在母貓熊的發情期，公貓熊的精子數量與活動力都比其他時候...

我為何購買《大憲章》

65歲的大衛．魯賓斯坦生於美國巴爾的摩，是私募股權公司Carlyle Group的共同創辦人。他奉行自己口中的「愛國慈善主義」，已經完成的善舉包括：買下一份1297年的原版《大憲章》、一份《解放奴隸宣言》、一份《獨立宣言》，並且公開展示。他還捐出750萬美元，用來修復被地震震壞的華盛頓紀念碑。 您捐獻的動機是什麼？ 「慈善」（philanthropy）這個字源自古希臘文，意思是「愛人類」。不一定是捐錢的意思。我擁有的錢比我需要的還多，因此我把錢捐給那些有恩於我的地方或有益於人類的機構。其實我捐的錢大部分都提供教育或醫學研究用途。我常說，如果你姓的是我這種姓（魯賓斯坦是東歐猶太人的姓氏，...