與海豚對話

  建立人類與海豚的溝通橋梁。

台灣的海豚會跟我們說什麼？

從本期雜誌開始，我們將以三期刊登《了解海豚》系列報導，討論人類與海豚之間的關係。本期探討的是海豚的智慧；未來我們還將探討海豚的圈養及文化議題。 海豚是地球上智慧最高的生物之一，牠們的大腦與身體重量的比例甚至超過黑猩猩，同時社會化的程度甚至可能超過人類。儘管仍舊缺乏證據支持牠們以「語言」溝通，但是科學家已經知道海豚會呼叫彼此的名字，並且用大量的精力來交換聲音。有些科學家相信，人類將有希望破譯海豚的語言，甚至有一天跟海豚直接溝通。本期雜誌報導的德妮絲‧赫辛的研究尤其令人振奮。 這樣一種神奇的生物，在台灣的海域並不少見。經學者統計擱淺記錄與海上調查觀察的數量，台灣海域至少有31種鯨豚，占...

湄公河水壩

  用之？害之？湄公河沿岸正築起一座座水壩。東南亞人民需要水壩所提供的清潔電力──但他們也需要沒有水壩的河流，才能延續他們捕魚、種稻的生活方式。

湄公河捕魚人

  在四千美島地區，有一群寮國漁民世世代代在凶險的激流中搏命捕捉體型碩大的淡水魚類。然而他們的生活方式和這些魚類一樣，都面臨消失的危機。

打造超級蜜蜂

  我們是否能挽救世界上最重要的授粉者？且看科學家和育種者如何嘗試創造出生命力更強韌的蜜蜂。

再造底特律

  挺過全美最大的城市破產案後，不僅是汽車城、也是「摩城唱片公司」發源地的底特律突然又熱門了起來。這座城市韌性十足、講求務實而生活費用低廉，大量的閒置空間更足以激發許多人想像一個更好的未來。

聖雅各之路

2012年與2013年夏天，我先後走了兩次「聖雅各之路」，總步行距離超過1500公里。這條路線有超過千年的歷史，是穿越法國與西班牙的基督徒朝聖路線。過去這幾年，許多來自世界各地的人走過這條連接著大城小鎮、穿越山區、並沿著古羅馬道路行進的路線，每年的人數介於18萬3000人至27萬3000人之間。道路的終點是聖地牙哥康波斯特拉的主座教堂，據說，耶穌十二門徒之一聖雅各的遺體就安葬於此。 這個古老的朝聖傳統在現代世界依然欣欣向榮，當我踏上這條路，我也成為這個傳統的一部分。儘管這條朝聖之路根植於基督教傳統，近年來卻獲得新的意義，成為一種不分派別的精神儀式。2012年，只有大約40%的人是因為基督...

食在未來

  在經濟快速發展的四個國家：巴西、俄羅斯、印度與中國，農業部門已經成為創新的試驗場。世界銀行農業專家居爾根．佛格勒預言，「透過改造農業，我們不僅將達成在2050年餵飽90億人的挑戰，更能在這個過程中創造財富並減少農業的環境足跡。」

全世界誰最怕喝牛奶

喝一杯牛奶看似容易，但有時候會讓人肚子痛。這是因為世界上多數的成年人，更具體地說，是估計約68%的成年人，都無法消化牛奶。 這種症狀一般稱為乳糖不耐症，源自乳糖的缺乏，這種酵素會分解乳糖。演化遺傳學者帕絲卡‧吉爾布指出，乳糖存在於幼童體內，但大多數的人在斷乳以後，體內的乳糖就會逐漸減少。在全球各地，只有較少數成年人的身體還會持續產生這種酵素，使他們得以繼續消化乳製品。 雖然引起這種消化能力差異的因素仍不確定，但吉爾布說有一種模式可能有助於解開這個問題：在有畜養牛、山羊和綿羊等乳用動物傳統的地區，具有牛奶耐受性的成年人比較多。  MAP: JEROME N. COOK...

鹽化的農田

全球每天大約有2000公頃的農地因為鹽化太嚴重而無法維持農作物的獲利率。所有的土地本來就容易受到在土壤中累積的鈉或氯化鈉（或兩者）影響。排水不良會讓鈉或氯化鈉停留在土壤裡。當鹽在植物根部累積，植物就需要耗費更多能量生長。一項研究顯示，全球共有超過6200萬公頃的灌溉土地（大約和法國的面積一樣大）已經變得無法耕種。 不過根據聯合國大學的土壤與灌溉專家曼祖爾．卡德爾，這個問題不是農民能解決的，而是必須由各國政府從大處著手，對農田排水系統做出規範。更直接的解決辦法可能來自植物本身。研究顯示小麥和稻米等糧食作物可以經過基因工程改造成類似海藻的植物，海藻很久以前就已演化出耐鹽性了。 幾乎每個...

食色性也

食物。性。對於人類以及我們的近親黑猩猩而言，這兩者都是原始本能的需求。多年來，科學家一直在觀察對這兩者的慾望如何在黑猩猩之間上演，而結果不盡相同。 母黑猩猩生育每胎之間平均間隔五到六年，是生育間隔最長的哺乳動物之一。為了提高受孕的機會，一隻母黑猩猩會「和牠所認識的大多數或全部的公黑猩猩」交配，靈長動物學者梅莉莎．艾默利．湯普森說，而公黑猩猩則會和其他對手競爭或打鬥。一些研究指出，有公黑猩猩為了顯示和自己交配的好處，會將獵得的動物或偷來的農作物與母黑猩猩分享。2007年在西非進行的黑猩猩研究中，有一隻母黑猩猩較常與一隻會偷木瓜給牠的公黑猩猩交配；這讓研究者金柏莉．霍京斯提出，那隻公黑猩猩是...

大地視野

奇景共賞

PHOTO: MCDERMID PHOTO LABORATORIES/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE 當一場龍捲風於1927年7月8日在加拿大亞伯達省的瓦爾肯著陸時，所有人都吃了一驚。「不管是街道上和餐館中的人潮，或是在戶外的人，大家都突然注意到西南方有一團非常奇特的雲，」當地報紙《瓦爾肯先驅報》的作者吉妮薇芙．L．賽爾斯寫道。放大鏡下這輛開放式汽車上的乘客，還有攝影師本人，在龍捲風接近之際仍在街上逗留，現在看來或許很不明智，但是賽爾斯解釋了他們為何如此：「街上的人望著那個大怪物，只覺得饒感興趣，卻一點都不害怕。有些人甚至還上前拍了照片⋯⋯他們沒有恐慌，大概是因...