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以科學解謎
撰文：李永適 近幾年在不同的自然史博物館參觀時，不只一次遇上人類演化的展區封閉調整中。這不全是巧合，而是隨著新科學證據的出現，人類演化的系譜樹也必須不斷調整。其實，如果博物館沒有在最近幾年更新人類演化史的陳列，你幾乎可以確定這個展覽不會呈現關於人類演化最新的科學理論。 古人類學的難處在於理論需要建立在化石證據上，而人族的歷史以地質時代的尺度來說如此之短，遺骸保存成化石的機會如此之小，使得至今古人類演化史仍建立在有限的化石證據上。所幸近年來新證據不斷出土，讓我們能夠拼湊出更多細節，發現人類演化史比我們原來理解的更加複雜，人類演化的圖譜也就隨著我們理解的增進而發生變...
尋找其他人類
DNA分析帶來驚人的發現與新突破，改寫了我們這個物種的演化史，也為人類祖先擴散到歐洲和亞洲時曾經遇見、神祕的「其他人類」提供了新的理解。 撰文：布魯克．拉瑪 BROOK LARMER 攝影：金峰、馬克．希森 JUSTIN JIN AND MARK THIESSEN 寮國東北方偏遠的山中，眼鏡蛇洞深處，艾瑞克．蘇佐尼頭燈的光束在裸露的岩石上躍動，最後照亮了一些不尋常的東西――從一層沉積物和岩石中冒出的幾十塊骨頭和牙齒。 50歲的蘇佐尼是洞穴專家，身材高大，手臂上紋了一頭老虎，他朝他的伙伴塞巴斯提安．法蘭哲爾大喊。這兩位法國探險家是第一次探勘眼鏡蛇洞。他們剛...
海底的神祕圓圈
自從科學家在海底發現上千個完美的圓圈之後，就有各種理論企圖解釋它們的可能成因。四年的水下研究揭露了一個失落的世界。 撰文：維若妮卡．葛林伍德 VERONIQUE GREEN OOD 攝影：勒洪．巴勒斯塔 LAURENT BALLESTA 在2011年9月中旬一個明亮炎熱的日子，海洋生物學家克莉絲汀．柏金特－馬丁尼在一艘小型研究船的船艙內待了許久。這是一艘長約30公尺的雙體船，在科西嘉島外海約20公里處的地中海上緩緩航行。窗外的陽光在深藍色的海面上照耀出粼粼波光，但柏金特－馬丁尼無視那些海浪。她對海浪底下的東西更有興趣。 她面前的螢幕顯示著船上的聲納系統傳...
世紀營冰蟲計畫祕辛重見天日
美蘇冷戰最高峰時，有一項機密軍事計畫在極地冰雪之下建造了一個看似不可能的核武基地。如今科學家重新審視曾在那裡發生的事，並從中獲得對氣候變遷的關鍵新見解。 撰文：尼爾．謝伊 NEIL SHEA 繪圖：麥特．葛里芬 MATT GRIFFIN 1960年10月的一個冷天，美國陸軍的一個技術團隊在世界最北端一處冰川的內部努力工作，他們在進行最後的預備作業，準備啟動一座核反應爐。 那是個有點小又不穩定的實驗機型，而那時當然還是在原子能發展的早期；這些技術人員知道，只要突然迸出輻射，大家就沒命了。閃著白光的雪牆包圍住他們，悶住了他們的聲音、把他們的燈光反射回來，也吸...
不為人知的森林守護者
紅木蟻是森林中的無名英雄，或許也是最了不起的社會推手。 撰文：艾瑞克．奧特 ERIC ALT 攝影：英戈．阿恩特 INGO ARNDT 野生動物攝影師英戈．阿恩特小時候住在德國。將近50年前，有一次阿恩特與父親在家附近的森林裡探索時，生平第一次見到了巨大的蟻塚。當時他們正在賞鳥，在一片濃密的樹林裡轉了個彎，一座1.5公尺高的土丘赫然出現在眼前，像個朝天聳立的巨大石筍。蟻塚上覆蓋著一層厚厚的雲杉針葉，以及成群結隊的細小紅色螞蟻。 阿恩特想要更靠近觀察，但有一股奇特的氣味阻止了他。空氣濃稠又刺鼻，像醋一樣刺痛著鼻腔。他說：「我一輩子都忘不了那個氣味。」 ...
鳥糞島的幽靈
一位攝影師用別有新意的方式紀念祕魯消失的海鳥。 攝影：湯瑪斯．帕斯查克 19世紀，滿載工人的船隻會航行到祕魯外海的島嶼上開採珍貴的資源：鸕鶿、鵜鶘、鰹鳥等海鳥的糞便。這種粉白色的物質被賣給世界各地的農民當作肥料，但環境也為此付出代價。隨著貿易量增加，愈來愈多人干擾海鳥棲地，導致海鳥數量大幅減少，數以千萬計。這樣的驟減讓國家地理探險家兼攝影師湯瑪斯．帕斯查克有了靈感，要讓「海鳥的幽靈在現代景觀裡復活」。在這些照片裡，他把過去的影像投射到島嶼上海鳥已經絕跡的區域，以獨特的視角呈現海鳥危機。—ELAINA ZACHOS
來自我們攝影師的作品
來自我們攝影師的作品 文化 「我們從這張照片看見了孟加拉運用資源的能力，鄉下環境獨特的地景和挑戰，塑造了這裡的謀生方式、傳統和價值觀。」
走進NFL的美式足球工廠
製作出經典樣貌的比賽指定用球需要一百多位師傅通力合作，讓一項百年設計臻於完美。本文帶讀者了解他們的工法。 撰文：泰瑞．沃德 攝影：克里斯多福．佩恩 上億球迷即將在本月緊盯轉播，觀看在第59屆超級盃對決的四分衛傳球進攻，拋出完美的旋轉球。超級盃總冠軍賽已然成為年度盛事，而它的核心是一項從19世紀末發源以來就沒什麼變動的設計。 美國國家美式足球聯盟（NFL）比賽指定用球的大小、形狀與材質，一百年多來始終維持不變，只有一個例外：現在不再用豬皮革了，因為製造商已改用牛皮革代替過去使用的豬膀胱。 球迷可能不知道這個冷知識，不過物理學家仍為此驚歎。美國航太總署...
健康長壽的人生祕訣
活到幾歲不是重點。現在，真正重要的是健康餘命。 撰文：迪娜．范恩．馬隆 繪圖：AITCH 現代人比以前的人更長壽，可是，活得久一定是好事嗎？現在反而有更多人是在身心狀態不佳、可能連日常起居都難以自理的狀況下度過更多時間，有時超過十年。為了確保我們能夠盡情地享受人生，生物學家和長壽研究者日益關注該如何延長我們不受病痛纏身、行動自如的歲月。 這個概念的正式名稱叫做健康餘命，雖然早在三十多年前就有醫學期刊提出，卻直到近年才漸漸受到醫師和患者接納，而它的定義也已經擴大，強調在某些健康狀況可能會對日常活動構成嚴重阻礙的晚年階段，應該設法增加高品質生活的時光。研究老...
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