伊隆．馬斯克想要飛上火星。 他曾說過一句名言，那就是他想在火星上死去，但不是因為太空船在著陸時墜毀。去年12月的某天晚上，也許能避免墜毀事故發生的一項科技通過了關鍵性的測試。當時，由馬斯克的太空探索科技公司（SpaceX）製造的獵鷹9號火箭攜帶11顆通訊衛星，從佛羅里達州的卡拉維爾角升空。 飛行了幾分鐘後，推進器脫離火箭本體。人類進入太空時代以來，已有數千具推進器在燃料用盡後脫離火箭本體，這些推進器通常會在大氣層中燒毀，殘餘碎片則墜入海裡。但是這具推進器並沒有把燃料耗盡，它非但沒有墜落，還翻轉過來重燃引擎以緩降並引導機身朝附近的平臺降落。簡單來說，這個推進器在往後飛，從地面上看就像...
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前進火星 火星南北極的冬季最低溫可下探攝氏零下130度，但在太空眾多星體中，這顆紅色星球所引發的討論肯定最為熱烈。 太空人也許會在公元2024年從地球出發，前往火星執行探測任務，與太空探索科技公司創辦人伊隆．馬斯克計畫的時間一樣，但也可能更晚，依美國航太總署的計畫，到了公元2030年代才會送太空人上火星，而且可能只是繞行火星軌道，而非真的登陸。 國家地理本著探索未知的精神，現在就先帶領大家遠赴火星一窺究竟。我們已經升空，並且成功登陸了。這個月我們準備了： ● 國家地理頻道將於11月13日起播出紀錄片《火星時代》，共計六集，介紹目前各方如何致力於探測火星，故事內容著重在人...
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八爪魔力 章魚可任意改變體形和顏色、噴墨汁、穿越狹縫逃逸無蹤，還會以吸盤辨味。那麼章魚為何能讓我們聯想到自己？ 你正坐在印尼藍碧島外海的海床上，水深約莫只有5公尺，光線充足。這裡的海水溫暖，正如你對熱帶地區的預期。環顧四周，可見灰黑色細沙的波紋上有幾處覆蓋著某種綠綠的渣垢。當你一探究竟後，發現有個堅硬的海螺殼，上頭有六個凸起的粗厚硬角。原殼主也許就在殼內，也說不定早已死去，如今由寄居蟹坐擁硬殼。你在好奇之下把殼翻了過來，結果看到一排吸盤，還有一雙眼睛。 那是一隻章魚，確切說來是條紋章魚（Amphioctopus marginatus），又叫椰子章魚，這俗名來自牠會躲在棄置椰子...
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亞利桑那州的利斯津是沿北美大陸深處浮舟而下的起點，我們一行人即將在此展開穿越大峽谷的四天航程，沒人說一句喪氣話。有人告訴我們，我們上方的岩石曾經是海床，我們將看到遺留自那個時代的化石遺跡。 我們將顛簸地穿越由科羅拉多河的引力造成的強勁急流。夜晚我們將睡在沙細如糖粒的河灘上，透過狹長的天空凝視浩瀚的宇宙。不，絕沒有一句喪氣話。 「該死！沒有訊號。」 那是件好事，我告訴兒子凱西。是嗎？喔，不是。他是千禧世代，今年二十多歲。我屬於嬰兒潮世代，正邁向讓我羞於啟齒的年紀。我這一代人愛死國家公園了。比我們人數稍多一點的他們那一代，將必須拯救國家公園。前一晚我們飽覽社群網站，享受最後一頓數...
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這位年輕女子拿在手中的照片僅僅和郵票一樣大，卻是她在自己父母家裡所能找到唯一的一張她丈夫的照片。她父母不承認她的婚姻，因為男方只是個來自海濱城鎮曼納的漁夫，而她的家庭世代以來都居住在斯里蘭卡北方省的首府加夫納。然而照片中，她那與她同為坦米爾人的丈夫既開朗又有自信。凝望著小照片裡那個在十年前失蹤的男子，她赤褐色的雙眼閃亮起來，述說起兩人的回憶。 1999年，他們在印度南部的一處難民營墜入情網，當時她芳齡17。兩人都是從斯里蘭卡境內殘暴激烈的內戰逃出來的；對戰雙方是由占人口多數的僧伽羅人所控制的政府軍，以及坦米爾族的叛軍。她和家人逃離加夫納，還要在軍隊炸彈從天而降的同時跳過鄰居的屍體。他則是...
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「蹦！啪！砰！」各式各樣的超級英雄正打破舊有的刻板印象。 漫畫書與圖像小說去年在北美的銷售額突破新臺幣300億元，種族或文化性的少數族群、女性和同志等非傳統人物開始擔任書中要角。在這個廣納各方好漢的英雄榜上，有的是新面孔，而知名的角色與品牌也改造了既有形象。漫威漫畫公司現在有黑人蜘蛛人和女雷神索爾，阿奇漫畫公司的混血角色哈柏是傷殘人士，DC漫畫公司的神力女超人最近剛主持過一場女同志婚禮。 漫畫產業分析師密爾頓．葛瑞普表示，這些曾被邊緣化的族群大約在十年前開始頻繁地出現在主流漫畫中。他說，擁有眾多女性讀者的日本漫畫的崛起，以及好萊塢近期的超級英雄電影，在在催化了這些改變。其他促成改變...
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當撒哈拉沙漠的氣溫飆升到攝氏50度時，大部分的動物都會尋找遮蔭；但撒哈拉銀蟻卻鑽出地下巢穴，在毒辣的陽光下尋找動物屍體當午餐。2015年，來自比利時兩所大學的科學家，在炎熱難耐的一個月中追蹤這些螞蟻，挖掘牠們的巢穴，目標是找出這種生物如何適應足以融化鞋子的酷熱。 回到比利時後，科學家在電子顯微鏡下觀察這些螞蟻，發現牠們呈三角形的濃密毛髮能像稜鏡一樣反射光線，就像披了閃閃發亮的金屬外衣一樣，能幫牠們阻擋陽光照射。當博士班學生昆丁‧維洛特用小解剖刀將螞蟻的毛髮剃除、並放在加熱燈泡下時，牠的體溫便急遽升高。維洛特表示，螞蟻這種保持涼爽的方法在動物界是獨一無二的，但這種反射式毛髮能否用來保護人體...
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蜿蜒的溝渠彷彿用木製雕刻刀笨拙地刻成，黑色和棕色條紋圖案讓人聯想到燒焦的木紋；幾筆清淡的墨色，高低不平的表面隆起就像是岩岸上的藤壺，鮮亮的圓弧散落在龜裂的土地上……。這些畫面來自火星表面，而未來這裡可能會是我們的新家。 這些照片是由高解析度成像科學設備HiRISE所拍攝，架設在美國航太總署的火星偵察軌道器上。HiRISE配備主鏡口徑為50公分的反射式望遠鏡，從距離火星300公里的高處拍攝，解析度每像素可達0.3公尺。 HiRISE在十年前開始拍攝火星影像，讓我們能親眼看見這顆星球。它在火星南北極上方的「極軌道」上繞行超過4萬7000次，拍攝大約25萬張照片，涵蓋...
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願做一支蠟燭照亮麻風村 撰文：鄭靜琪 蜀道難，難於上青天。更難的是一名臺灣女子，跨過海峽、跋涉千里，來到人煙罕至的四川涼山，為一群四肢不全、面目殘缺的麻風病人尋回社會的關愛，也為這群麻風病人的子女籌辦學校，一辦就是16年，張平宜何以具備無比的勇氣，擁抱被麻風烙印的小孩？ 1999年，張平宜因為記者工作初次接觸到臺灣樂生療養院的麻風老人，接續的兩年裡，張平宜足跡遍布廣東、雲南、四川的二十多個麻風病村，見識到一座座土牆茅屋、無水無電、刀耕火種的原始社會。村裡的病人遭到麻風桿菌侵襲末梢組織，有的缺手斷腳，只能在地上匍匐；有的眼瞎鼻殘，五官扭曲變形。他們因為社會的歧視被隔絕在封閉的村...
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美景與音樂 攝影任務 多數人都聽得到音樂，但我們如何能「看見」音樂？我們邀請〈你的觀點〉社群成員呈現出音樂的景致。
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家族火雞養殖業 養殖火雞幫助了無數家庭度過經濟大蕭條時期，而且通常是由農婦來經營這種傳統農村工業。1940年，這位被掩蔽在一群數量驚人的火雞中的愛達荷州婦女（小圖），可能就是這樣一位女性經營者。 孵化時期可能很混亂：「客廳裡有火雞、椅子上有火雞、洗碗盆裡有火雞，到處都有火雞。」愛達荷州艾密特鎮上一份1933年的報紙寫道。這些火雞不只在家裡亂竄，也會在山上四處活動。 在20世紀中葉、商業養殖取代家庭養殖之前，農場的孩子放牧火雞群「就跟牧羊差不多。」愛達荷州的歷史學家瑪德琳‧巴肯朵夫說。她仍珍藏著祖父曾掛在「首領」火雞脖子上的鈴鐺，這樣一來，「當火雞群被放牧在長滿灌木蒿的峽谷山坡上時...
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