水凝膠示意圖。林鈺容與研究團隊設計出一種水凝膠，能持續釋放寒冷感覺的「薄荷醇」，刺激脂肪細胞代謝。 圖｜iStock

2024 年 4 月，洛杉磯道奇隊的大谷翔平正在準備打擊。 圖｜All-Pro Reels

水凝膠結構的示意圖，聚合物長鏈會彼此交織成特定的立體結構，抓住水分子，讓水儲存在水凝膠的空隙中，空隙很適合運送藥物或化學分子到生物體內。 圖｜研之有物（資料來源｜J Phys Chem B.）

肥胖是導致許多心血管與代謝疾病的罪魁禍首之一。 圖｜iStock

一般成人身上可觀察到有三種類型的脂肪細胞：白色脂肪、棕色脂肪與米色脂肪。在顯微鏡下可以清楚看見，白色脂肪油滴最多，棕色脂肪粒線體數量最多，米色脂肪介於兩者之間。如何讓更多白色脂肪轉變成米色脂肪，是目前肥胖研究的目標之一。 圖｜研之有物（資料來源｜Int J Mol Sci., De Gruyter Brill）

研究脂肪細胞的棕化，剛好呼應了過去林鈺容在博士班的冷熱受器研究。 圖｜研之有物

要怎麼讓親油性的薄荷醇乖乖待在水凝膠的空隙中？答案是包起來。將薄荷醇包在一個類似甜筒的化學分子「環糊精」裡面，以利後續的釋放。 圖｜研之有物（資料來源｜林鈺容）

水凝膠的空隙除了放入主角薄荷醇甜筒，還會放入一顆顆奈米尺度的小球，可以自動降解水凝膠。 圖｜研之有物（資料來源｜林鈺容）

水凝膠進入生物體內，會開始膨脹，慢慢釋放出薄荷醇。同時間，脂質球裡面的胺基酸也會慢慢拆除水凝膠的結構，最後溶解在生物體內。 圖｜研之有物（資料來源｜林鈺容）

當水凝膠打入小鼠體內，薄荷醇會開始緩慢釋放，並與 TRPM8 冷受器結合。白色脂肪細胞會以為環境變冷了，進而啟動棕化機制。之後，米色脂肪細胞進而產生能量，以增加熱量及基礎代謝率。 圖｜研之有物（資料來源｜林鈺容）

林鈺容原本研究的是基礎科學，念博士時去了美國肯塔基大學訪問，回來開始思考如何「將研究成果應用出來」。 圖｜研之有物